Том Хорн је био извиђач за америчку војску, каубој, заменик шерифа и приватни детектив за агенцију Пинкертон. Али његов последњи мандат као плаћеног убице довешће до његове смрти.

Замислите стари амерички „ Дивљи запад “. Вероватно вам падају на памет сцене каубоја са пиштољима и пијаних туча у салунима са окретним вратима, слика коју су овековечили вестерн филмови.

Али док је права америчка граница свакако била мало питомија него што ју је Холивуд представио, неки елементи историје Дивљег запада делују довољно дивље да би били фикција - попут приче о Тому Хорну, извиђачу америчке војске који је постао приватни агент, а затим и убица. Заиста, Хорн је био познат по томе што је причао непроверено, што је отежало разазнавање колико су његове приче било истините, а колико је измишљене.

Многи историчари верују да је Том Хорн био одговоран за 17 убистава широм западног дела Сједињених Држава, али када је коначно осуђен почетком 20. века, погубљен је због убиства са којим вероватно није имао никакве везе.

Томове бурне ране године

Томас Хорн Млађи је рођен у јужном Мисурију 1860. године. Као пето од дванаесторо деце, отац га је често физички злостављао, што га је навело да побегне када је имао само 14 година.

Хорн се пробијао на запад, придруживши се америчкој војсци као извиђач са 16 година. Препознат по својој природној способности као преводиоц и трагач, брзо је напредовао у чиновима. Приметно је да је био део јединице одговорне за предају Џеронима, вође Апача током Апачких ратова у 19. веку. Али док је Хорн тврдио да је играо кључну улогу у овим преговорима, вероватно је био само преводиoц.

Након рата, Хорн је наставио да се сели на запад и неколико година је радио разне ситне послове, радећи као помоћник на ранчу и такмичећи се на родео такмичењима. Чак је победио на такмичењу у Глоубу, Аризона, у јулу 1888. године, поставивши нови рекорд.

Хорн је кратко време поседовао ранч у кањону Араваипа у Аризони. Убрзо након што га је купио, крадљивци стоке су наводно украли сву његову робу усред ноћи, Хорн је банкротирао. Кратко је радио као заменик шерифа у Аризони пре него што га је регрутовала озлоглашена Национална детективска агенција Пинкертон.

Мрачни свет приватног обезбеђења

Године 1890, Том Хорн почиње да ради за агенцију Пинкертон и води њихове истраге у Стеновитим планинама. У суштини је радио на проналажењу и хапшењу одметника са Дивљег запада - често насилним средствима.

Агенција Пинкертон основана је 1850. године као приватна детективска и безбедносна агенција, првобитно фокусирана на заштиту железница. Оригинална зграда Пинкертона у Чикагу имала је лого црно-белог ока изнад мотоа „Никада не спавамо“. Овај лого је инспирисао термин „приватни детектив“.

Пре оснивања ФБИ-ја 1908. године, владине институције и званичници су често ангажовали приватне истражитеље да обављају услуге које сада обављају владине агенције попут ФБИ-ја и ЦИА-е. На пример, 1861. године, Пинкертонови агенти су спречили атентат на тадашњег новоизабраног председника Абрахама Линколна. Линколн је такође ангажовао Пинкертонове агенте као приватно обезбеђење током грађанског рата.

Као такав, Пинкертон је био прва легитимна приватна детективска агенција у земљи, а посао је процветао у другој половини 19. века. Детективи су ангажовани да хватају познате одметнике попут Џесија Џејмса, браће Рино, Буча Касидија и Санденс Кида . До 1870-их, Пинкертон је имао највећу светску колекцију фотографија ухапшених лица и прву криминалну базу података те врсте. На свом врхунцу, имао је више агената него стална војска Сједињених Држава.

Том Хорн и агенција Пинкертон

Чињеница да је био агент квази - владине групе није спречила људе попут Тома Хорна да чини злочин у име правде.„Кружиле су гласине да су детективи тајно радили на обе стране истог случаја, киднаповали сведоке, подмићивали поротнике [и] често користили насиље да би прекинули штрајкове и изнудили признања“, написао је Френк Ричард Прасел у књизи „ Западни мировни службеник: Наслеђе закона и реда“ , према Америчком центру за наслеђе .

Хорн је негирао да је убио било кога по наређењу агенције Пинкертон, иако је био осумњичен за неколико убистава током свог боравка тамо. Пинкертон је наводно присилио Хорна да поднесе оставку 1894. године.
„Вилијам А. Пинкертон ми је рекао да је Том Хорн крив за злочин, али да његови људи нису могли да га пошаљу у затвор док је код њих запослен, написао је детектив Пинкертона Чарли Сиринго у својим мемоарима „ Два зла изма: Пинкертонизам и анархизам“ , како је наведено у књизи Мелоди Гроувс „ Када су одметници носили значке“.

Крадљивац стоке и плаћени убица

Након што је Том Хорн напустио агенцију Пинкертон, радио је као слободни детектив (читај: убица) за разне сточарске компаније у северном Колораду и Вајомингу.

Сточарске компаније су имале проблем са досељавањем досељеника у то подручје према Закону о домаћинствима из 1862. године, који је америчким грађанима дозвољавао да се преселе на земљиште које је америчка влада измерила и да га обрађују. Сточари су сматрали да досељеници задиру у њихову земљу и често су ангажовали приватне детективе да уплаше досељенике — или, као што је често био случај са Томом Хорном, да их убију. 

Поред тога, сточарска индустрија, која је цветала само деценију раније, била је у спиралном паду. Након што су цене стоке достигле врхунац 1882. године, сточари су били најбогатији икада, али су погрешно купили више стоке и напунили своје ранчеве са више стоке него што је земљиште могло да подржи. То је довело до прекомерне понуде говедине, што је истиснуло профит. Индустрија је наставила слободан пад након јаке суше и бруталне зиме 1886. године.

Сточари су за своје проблеме кривили све и свакога осим својих лоших пословних одлука, нападајући власнике домаћинстава и кривећи крадљивце стоке, познате и као крадљивце стоке. Сточари су се често жалили да судови одбијају да казне крадљивце, остављајући их да ствар узму у своје руке.

„Веома је тешко добити оптужницу од велике пороте [чак и] са прилично дефинитивним доказима о кривици стране оптужене за крађу стоке“, рекао је секретар Удружења сточара Вајоминга Томас Стерџис 1886. године, према Историјском друштву Вајоминга . „Чини се да постоји морбидно саосећање са крадљивцима стоке и на клупи и у поротничкој сали... Околности су приморале сточаре да потраже заштиту ван било ког удружења.“ Ту је дошао на сцену Том Хорн. Већ талентовани трагач, Хорн је био познат по својој способности да гађа мете са 200 метара удаљености. Верује се да је као детектив на терену убио чак 17 људи. Такође је био познат по својој навици да се пијано хвали својим бројним авантурама, понекад преувеличавајући или чак измишљајући. И управо је та склоност ка причању на крају је довела Хорна у невољу. 

Убиство Вилија Никела

Дана 18. јула 1901. године, четрнаестогодишњи Вили Никел, син овчара из Вајоминга, пронађен је мртав испред породичног имања. Два пута је упуцан са велике удаљености. Није било сведока бруталног убиства, нити је било чврстих доказа. Неки су сумњали да је Том Хорн можда одговоран, сугеришући да је озлоглашени убица можда био унајмљен да убије дечаковог оца, али је, заменивши Вилија са старијим мушкарцем, уместо тога пуцао у дечака.

Заменик америчког маршала Џо ЛеФорс добио је задатак да истражи убиство. Његов шеф му је рекао да ће добити унапређење ако пронађе Вилијевог убицу. „У то време, осећања су била јака и захтев је био за правдом“, написао је ЛеФорс у својој аутобиографији, према часопису Cowboys & Indians . „Знао сам да су ти политичари из племена Чејен били прво за политику, а затим за правду.“ ЛеФорс је посумњао у Хорна због његове репутације насилника и одлучио је да му постави замку. Контактирао је Хорна и позвао га на разговор за лажни посао у Монтани. Хорн, који је наводно био пијан током интервјуа, лако је признао да је убио Вилија Никела.„Убијање људи је моја специјалност“, рекао је поносно, хвалећи се да је упуцао Вилија са 300 метара. „То је био најбољи погодак који сам икада направио и најпрљавији трик који сам икада направио.“ Али Хорн није знао да је судски стенограф тајно преписивао њихов разговор у суседној соби. Хорн је брзо ухапшен и оптужен за убиство Вилија Никела. 

Смрт Тома Хорна

Након хапшења, Том Хорн је повукао своје признање, тврдећи да се само „ шалио “ и да је невин. Заиста, није било материјалних доказа који би повезивали Хорна са злочином. У ствари, током суђења, један сведок га је заправо сместио далеко од места злочина. Ипак, Хорн је осуђен искључиво на основу свог признања у пијаном стању. Том Хорн је обешен у Шајену, Вајоминг, 20. новембра 1903. године, чиме је окончана његова дивља вожња. До данас, многи историчари доводе у питање да ли је он заиста починио убиство Вилија Никела, напомињући да је његова осуда била заснована на сумњивом признању. Ипак, не може се порећи да се Хорн вероватно извукао за неколико других убистава, чак и ако није био крив за оно за које је заправо осуђен. Данас, његово наслеђе указује да је Том Хорн био озлоглашен каубој Дивљег запада. Као што је рекао пре суђења:

„Ако ме сада убију, имаћу задовољство знати да сам живео 15 обичних живота.“