од гр. нарке, тупост, обамрлост

Светска здравствена организација (СЗО) препоручује да се овим термином замене застарели или двосмислени термини токсикоманија, навика, привикнутост. Зависност се дефинише као неодољива потреба за узимањем неког наркотика, чије обустављање изазива психичке тегобе и или физичке поремећаје, као жеља за периодичним или непрекидним узимањем неке супстанце не би ли се постигао ужитак или отклонило осећање нелагодности. Зависност може бити физичка и психичка. Физичка зависност је једно адаптативно стање које има за последицу појаву интензивних физичких поремећаја кад се узимање наркотика обустави или кад се његово дејство неутрализује неком специфичном антагонистичком супстанцом. Ти поремећаји сачињавају апстиненцијски синдром (синдром лечења од физичке зависности). Психичка зависност се одликује неодољивом жељом за поновним узимањем наркотика и није нужно праћена тенденцијом ка повећавању дозе нити долази до апстиненцијског синдрома уколико се престане с узимањем датог наркотика.